Während die „Fledermäuse“ unter dem Ex-Villarreal-Trainer im Vorjahr noch 22 ihrer 38 Liga-Spiele gewinnen konnten (Siegquote: ca. 58%), waren es in der laufenden Spielzeit gerade mal fünf aus den bisherigen 20.  
 Im dienstäglichen Testländerspiel gegen Spanien (21:00 Uhr) wäre es aus englischer Sicht jedenfalls nicht verkehrt, leistungstechnisch noch ein, zwei Schippen draufzulegen.  
  Von den drei Top-Teams kam am Boxing Day lediglich Manchester City ohne eine unangenehme Überraschung durch: Infolge des früh eingetüteten 4:1-Erfolgs gegen Sunderland kann die Elf von Manuel Pellegrini nun auch im Topspiel beim Spitzenreiter auf Oberwasser hoffen. 
 Auch bei Manchester United fallen derzeit kaum Tore. Nach dem Spiel gegen Sevilla sprach Trainer Jose Mourinho von einem „gut erledigten Job“ — die Spanier hatten 20 Schüsse mehr als die Engländer, die mauerten und auf Konter lauerten, aber kaum die Möglichkeit dazu hatten. 
  Dass Spanien aber auch ohne diesen namhaften Quintett eine schlagkräftige Mannschaft aufbieten kann, zeigte nicht zuletzt das jüngste Qualifikationsspiel gegen Mazedonien.  

Die „Celeste“ hat gegen Brasilien vor allem defensiv eine sehr gute Leistung gezeigt und dem Rekordweltmeister das Leben sehr schwer gemacht.  
 Wohl auch deshalb werden die Londoner – wie bei ihren bisherigen Testsiegen gegen den FC Sydney (2:0) und die Western Sydney Wanderers (3:1) – eine starke Elf inklusive der DFB-Weltmeister Per Mertesacker (Kapitän) und Mesut Özil sowie Top-Neuzugang Alexandre Lacazette auf den Rasen schicken.  
  Das Fazit nach der Woche der Wahrheit mit jeweiligen Heimspielen gegen Tabellenführer Arsenal (3:3) und eben die Red Devils fällt somit ernüchternd aus: nur ein mickriges Pünktchen brachten die Reds im Zuge dieser beiden Partien auf die Habenseite. 
 Befinden sich die Gastgeber ohnehin in einem Stimmungshoch, konnte sich das Team in engen Situationen zuletzt auch immer auf das nötige Schlachtenglück verlassen: Die Kombination aus Können und hart erarbeitetem Glück sollte nun auch einmal mehr die Alte Dame alt aussehen lassen. 
  Unter dem schockierenden Eindruck der unmittelbar zuvor in Amsterdam kassierten 0:3-Packung stehend, begann sich Jogi Löw nunmehr doch für den überfälligen Generationswechsel zu interessieren.  

 Während der Titelverteidiger aber wenigstens in den Top-Drei aufscheint, hat sich der gelben Kanarienvogel, wie Fenerbahce genannt wird, sogar nahe des Tabellenkellers eingenistet.  
 In der Offensive fehlte es dem Team von Trainer Niko Kovac im Lincoln Financial Field bei teilweise heftigem Regen an Durchschlagskraft und Effektivität im Abschluss. „Wir hatten genügend Chancen, die wir leider nicht genutzt haben“, klagte Trainer Niko Kovac.  
  Nach dem 2:2-Unentschieden gegen Atalanta Bergamo haben die Turiner nun neun Punkte Vorsprung auf die Römer und könnten den Meistertitel mit einem Sieg am 35. Spieltag ausgerechnet gegen den Stadtrivalen FC Turin endgültig unter Dach und Fach bringen. 
  Fakt ist aber auch, dass die „Nerazurri“ extrem gut mit ihren Chancen umgingen, da sich die 5 Treffer aus einem xG-Wert von gerade einmal 1.59 speisten – Respekt! 
  „Ich habe in meiner Karriere noch nie so sehr gelitten. Wir waren bei der EM auf einem Level mit den Deutschen, aber mussten mit leeren Händen nach Hause. Ich brauchte Tage, um das zu verarbeiten.“  

 Die Wettanbieter sehen gute Chancen für die Gäste, den Upton Park mit drei Punkten verlassen zu können. Allerdings sind die Hammers recht heimstark, sie mussten sich in der laufenden Saison lediglich drei Mal vor eigenem Publikum geschlagen geben.  
 Kingsley Coman fällt aufgrund eines Syndesmosebandrisses aus, doch mit Bayerns Corentin Tolisso und Stuttgarts Benjamin Pavard sind zumindest zwei Bundesliga-Spieler im Kader von Tricolore-Teamchef Didier Deschamps vertreten.   
 Zwar ist Basel sehr weit von seiner ehemaligen Dominanz entfernt, für einen Sieg gegen die krisengeschüttelten Stadtzürcher sollte es nach Meinung der Wettfreunde aber allemal reichen. 
  „Ich kann mich nicht mal an ein Freundschaftsspiel erinnern, in dem unsere Einstellung so mies war“, polterte der Portugiese. „Wenn ich Spiele verliere, möchte ich verlieren, weil der Gegner besser war und mehr Qualität hatte. Aber wenn man wegen der Einstellung verliert, ist das wirklich schlimm.“  
 Diesmal sollte das Testspiel unter „normalen“ Bedingungen stattfinden. für die Elf von Gareth Southgate ist das Duell mit den Franzosen die letzte Gelegenheit, sich vor der Sommerpause mit einem Top-Gegner zu messen.  

 Dass Inter noch nicht in Topverfassung ist, zeigte sechs Tage später die 0:2-Niederlage in Genua. Was vor dem Duell mit dem aktuellen Spitzenreiter dennoch für Inter sprechen könnte, ist die Heimstärke, denn mit Ausnahme der Niederlage gegen Udine haben die Nerazzurri in dieser Saison noch kein Heimspiel verloren.  
 So Rotterdam keine fulminante Aufholjagd gelingt, dürfte die Europa League heuer das höchste der Gefühle sein.  
  Dass Leicester in den East Midlands bisweilen noch immer meisterlich zu Werke geht, bekam kürzlich auch Manchester City zu spüren. Die schon zuvor nur mäßig mitreißend kickende Auswahl von Pep Guardiola wurde gleich in den ersten Spielminuten mit drei Treffern überrollt. 
  Die „Alte Dame“ hat sich seit ihrer Rückkehr aus der Serie B zu einer europäischen Top-Mannschaft entwickelt und dominiert den italienischen Fußball. Zuletzt sieben Mal en suite feierten die Turiner die Meisterschaft, doch keine war so spannend wie die im Vorjahr.  
 Dabei sind die aktuellen Probleme allerdings auch nicht ausschließlich auf die Besonderheiten des englischen Fußballs zurückzuführen; aufgrund des falsch gesetzten Fokus vor dem Saisonstart ist eine der größten Baustellen zu weiten Teilen hausgemacht.